복을 절로 부른다는 황금돼지해 기해년 새해가 밝았지만 용인의 미래를 짊어질 청년의 어깨는 여전히 무겁다. 3포(연애결혼출산 포기) 세대로 일컬어졌던 청년의 어려운 현실은 5포(3포, 내 집 마련, 인간관계 포기)와 7포(5포, 꿈과 희망 포기)를 거쳐 이제 그 숫자를 세기도 힘들다는 의미의 ‘N포 세대’로 통칭되고 있다. 용인의 미래나 다름없는 청년의 미래를 밝힐 특단의 대책이 필요한 시점인 것이다.

다행히도 용인시는 민선 7기에 들어 청년 정책에 집중하고 있는 모습이다. 2019년에는 총 163억원을 들여 다양한 청년 관련 사업을 추진하겠다고 나서고 있다. 지난해 대비 8배 이상 증가한 규모다. 확대한 예산만큼 그 혜택은 온전히 청년에게 가야한다. 청년 정책으로만 본다면 인근 수원시가 3년 전 청년 전담 부서를 두고 관련 정책을 펼쳐나간 것과 비교해 시기상 다소 뒤쳐진 면도 있다. 용인시 청년의 각종 현황을 알아보고 관련 정책 방향에 대해 살펴본다.

용인시 103만 인구 중 18세에서 39세에 해당하는 청년은 2018년 10월 기준 30만 명으로 29.5%를 차지한다. 이는 최근 5년간 정체 현상을 보이고 있는 것으로 인근 비슷한 인구 규모의 고양시 31만3000여명보다 적다. 통계청 장래인구추계(2017년 6월 기준)에 따르면 2020년까지 용인시 청년인구는 0.5%p 오르는데 그쳐 34만명이 될 것으로 보인다.

이중 용인시 청년의 비경제활동인구 수 추이는 눈여겨볼 부분이다. 비경제활동인구는 만 15세 이상 인구 중 일할 능력은 있으나 일할 의사가 없거나 전혀 일할 능력이 없어 노동 공급에 기여하지 못하는 사람을 말한다. 경기연구원의 ‘경기도 청년정책 현황과 발전 방향’ 보고서에 따르면 용인시는 2017년 상반기 비경제활동인구 중 청년 비중이 30.8%를 차지해 도내 13위를 기록했다. 그러나 하반기에는 32.9%로 도내 7위로 올라섰다. 오재호 연구원은 하반기로 넘어가면서 용인시 청년 비경제활동인구 비중이 상대적으로 늘었다는 점은 청년 문제의 심각성을 추정할 수 있는 대목으로 주목해야한다고 밝혔다. 청년의 자립 여건을 강화하고, 취업 경험이 없는 청년에게 훈련 기회를 제공하는 등 보다 적극적인 정책이 필요하다는 의견도 제시했다.

용인시는 지금까지 청년 정책에 19억원을 투입해 총 24개 사업을 추진해왔다. 그러나 대부분 사업들이 일자리 창출식 일차원적인 행정이 주를 이뤘다. 주민참여예산제 운영조례에 따라 만 30세 미만 청년으로 구성된 청년위원회는 이렇다 할 활동을 보이지 못했다.

이런 가운데 민선 7기가 청년 정책에 의지를 보임에 따라 변화에 기대를 거는 분위기가 조성되고 있다. 10월 첫 조직개편에 청년 일자리 문제 등 관련 정책을 전담할 청년담당관을 신설하는가 하면 지난달에는 용인시의회 정한도 의원이 대표발의 한 ‘용인시 청년 기본 조례안’이 통과돼 각종 사업의 근거를 마련했다.

청년 소통에도 적극적이다. 지난달부터 용인 청년들과 백 시장이 카페에서 만남을 갖는 행사를 총 6회에 걸쳐 진행하겠다고 밝혔다. 또 오는 10일에는 시 문화예술원 국제회의실에서 대학생 60명을 대상으로 청년정책 원탁토론 콘서트를 진행할 계획이다.

시 청년담당관은 이와 함께 최근 2019년 청년정책사업 추진계획을 내놓았다. 총 35개 사업 163억원을 투입하겠다는 계획으로 전년 예산 대비 8.6배 증가한 규모다. 청년 예산이 크게 늘어난 것은 경기도 추진 사업인 청년배당 사업에 129억원이 편성된데 따른 것으로 이를 제외하면 34억원이 편성됐다. 이 중 백 시장의 공약인 △청년 농업인 지원 사업 △용인시 대학생 행정체험 연수 △취업준비 청년건강검진 무료지원 △대학중심 청년문화거리 조성 및 문화예술 콘텐츠 개발 등 7개 사업도 포함됐다.