인간의 생활에 있어서 자유가 그렇게 중요하게 문제되는 것은 인간이 독립적 존재이기 때문이며 독립적 존재로 의식하고 행동하고 생활할 때 인간으로서의 자존과 만족을 느낄 수 있기 때문이라 하겠다.
동서고금을 통하여 자유에 대하여 논한 사람들은 많다.
인간의 자유에 대한 사상은 각 시대의 사상가, 철학자들의 문제의식에 따라서 상이한
형태의 표현으로 설명되어 발전되어 왔다. 그러나 인간의 본질적인 자유는 인간을 속
박하는 모든 제약으로부터 인간을 해방시켜야 하는 인간적 입장에 입각하고 있는 점에
있어서는 동일한 것이다.
그리하여 인간은 자연과 역사를 자기의 생활 목적을 위하여 이용하는 능력을 갖춘 능
동적 인간으로 될 때 자유롭다고 설명한다. 실제 자연과 역사 속에서 자유로울 수 있
는 것은 오직 인간이며 인간만이 목적을 가지고 행동하여 우주를 지배할 수 있는 능력
을 갖는 것이다.
인간은 자유를 지키고 자유를 넓히기 위하여 오늘도 노력하고 또 선택하게 되는 것이
다.
지금 전국은 제16대 국회의원을 뽑는 선거를 앞두고 커다란 소용돌이에 빠져있다.
평상시에는 그저 짓밟히는 잡초처럼 힘없는 국민들이 적어도 선거기간동안 만큼은 무
소불위의 힘을 갖게 되는 그런 특별한 때 이기도 하다.
유권자들을 의식한 각 정당별 공약도 그렇거니와 당리당략에 따라 내세우는 요란한 구
호들이 금방 지상천국을 만들 수 있는 것처럼 여겨지기도 한다.
IMF의 터널을 이미 통과했다고들 하지만 아직도 우리의 가까운 이웃이나 거리 곳곳마
다 흔적이 짙게 남아 있는 것을 발견할 때 이번 선거를 바라보는 우리들의 인식은 분
명 변해야 할 것이다.
국회의원을 뽑는 것과 개인의 주권인 투표를 하는 것은 국회의원 그들을 벼슬길에 내
보내는 요식행위나 그들만의 영달을 위한 잔치를 위해서 참여하는 게 아니라 내 삶의
자유함과 독립적인 존재로서 그 역할을 수행하는데 불편함이 없도록 대행자를 선택하
는 것이다.
선거기간동안만 표현되는 일꾼이 아니라 평상시에도 그렇게 쓰여지는 일꾼을 말이다.
대의제 정치체제 하에서 한표의 행사는 어쩌면 주권을 행사하는 유일한 기회일 수도
있다. 참여적 민주주의로 나아가고는 있지만 기회를 만들지 못하는 대부분의 소시민들
에게 한표의 의미는 각별할 수밖에 없다.
선거를 앞두고 우리는 자신의 표를 누구에게 주어야 할 것인가에 관심은 있지만 왜 투
표를 하는가를 생각하는 사람은 드문 것 같다.
적어도 이번 선거를 앞두고 자신이 독립된 존재로서 자유함을 지닌 위대한 사람인 것
을 자긍해 봄이 바람직하게 여겨진다.
/본지 객원논설위원

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