한국사회는 빠르게 다문화사회로 진입하고 있다. 지난 5월 행정자치부 실태조사 결과에 따르면 국내에 거주하고 있는 외국인이 100만 명에 이르는 것으로 추산되고 있다. 이는 지난해보다 35% 증가한 수치로 국제결혼이주자 및 자녀 수 증가가 가장 큰 요인으로 작용하고 있다. 이제는 한국사회의 구성원으로 자리 잡게 된 외국인 주민을 주변에서 쉽게 만날 수 있다. 용인 지역 역시 외국인 주민이 2%를 넘어섰다. 이 가운데 결혼이민자는 2000여 가구에 달한다. 우리와 함께 살아가고 있는 다문화가정의 현황과 실태를 살펴보고 공동체 구성원으로서 통합 사회를 열어가는 방안을 모색해 본다.

부모 가운데 한 명이 외국계인 초·중·고교생의 수가 지난 3년 사이에 3배 이상으로 늘었고 이들 가운데 90% 이상은 어머니 쪽이 외국계였다. 통계청이 지난 5월 발표한 자료에 따르면 다문화가정의 학생 수는 2005년 6121명에서 지난해 1만8778명으로 크게 늘어났다. 이 가운데 어머니 쪽이 외국계인 학생 수가 절대다수(90.2%·1만6937명)였다.

1990년대부터 급격하게 늘어난 한국인 남성과 중국, 동남아계 여성 간 국제결혼의 영향으로 다문화 가정이 빠르게 증가하고 있다. 용인도 예외는 아니다. 2003년 이후 국제결혼이 급증하기 시작하면서 용인지역 여성결혼이민자도 4월 말 기준 1700여 명을 넘어서는 등 다문화 시대로 접어들었다.

특히 다문화가정 0~6살 연령대 자녀의 수가 3만 명(전국 기준)이 넘는다는 최근 통계로 미루어 볼 때 다문화가정 학생 수의 비율은 앞으로도 가파르게 늘어날 것으로 보인다.
이에 따라 시에서는 다문화가정지원센터를 설치하고 이들의 정착과 사회통합을 위한 다양한 방안을 추진하고 있다. 하지만 아직 이들 다문화가정은 많은 어려움을 겪는 것이 현실이다.

다문화가정 자녀의 50%는 6세 이하

4월말 현재 용인시의 다문화가정은 1780여 가구를 넘어섰다. 이중 외국 여성이 한국 남성과 결혼한 가정이 85%에 이른다. 여성결혼이민자를 살펴보면 국적별로는 중국(조선족 포함)이 997명, 베트남 259명, 필리핀 59명, 일본 84명, 동남아 33명 순이다. 특히 베트남 출신의 다문화 가정은 99%가 여성 이다. 지역별로는 처인구 777명, 기흥구 502명, 수지구 282명 등 도농복합지역인 처인구에 많은 수의 여성결혼이민자가 거주하는 것으로 조사됐다. 그런데 이 가운데 한국 국적을 가지지 않은 여성결혼이민자가 80%를 차지한다. 여성결혼이민자의 가정문제는 대부분 국적이 없는 이유에서 비롯되고 있다.
또한 다문화가정 자녀는 1251명으로 집계됐으며 처인구 556명, 기흥구 407명, 수지구 288명이며 이들은 전부 한국 국적을 갖고 있다.

이 가운데 만 6세 이하는 695명으로 50%에 달했으며 만7세~만12세 이하는 340명, 만13세~만15세 이하는 124명, 만16세~만18세 이하는 92명으로 조사됐다. 여성결혼이민자의 증가로 이들 가정의 미취학 아동 자녀는 해마다 증가추세를 보이고 있지만 여성결혼이민자들은 언어가 통하지 않고, 정보가 부족해 보육에 애를 먹고 있다.

친정엄마결연맺기 등을 통해 다문화가정을 지원하고 있는 대한적십자사 용인모현사랑봉사회와 함께 다문화가정을 방문해 여성결혼이민자들의 한국생활 이야기를 들어봤다.